La terra, conosciuta come il pianeta blu, riceve questo nome a causa degli oceani che coprono il 70% della superficie del pianeta. Tuttavia, nonostante il fatto che la maggior parte del nostro pianeta sia coperta dall'acqua, possiamo anche trovare aree di grande estensione e condizioni totalmente contrarie, stiamo parlando di deserti. Sai qual è il deserto più antico e più arido del mondo? Chiudi gli occhi e lascia che ti trasporta nel deserto di Atacama con la sua flora e fauna !
Dove inizia il deserto di Atacama
Il deserto di Atacama è il deserto più antico del pianeta, con oltre 150 milioni di anni, ed è anche considerato il più arido perché si registra una media di 0, 5 mm di pioggia all'anno, ci sono aree in cui i periodi senza pioggia superano i 300 anni.
Si trova nel nord del Cile e copre le regioni di Arica, Parinacota, Tarrapacá, Antofagasta, Atacama e Coquimbo, per circa 105.000 km² di superficie totale. A nord confina con il porto di Arica, a sud, con la città di Copiapó, a ovest con l'Oceano Pacifico e ad est con la catena montuosa delle Ande, queste ultime due limitazioni sono fattori chiave nelle caratteristiche climatiche e meteorologiche del deserto .
La pressione atmosferica del Pacifico provoca una massa d'aria stabile e asciutta che impedisce la formazione di precipitazioni, inoltre produce nebbie e nuvole che quando vengono a contatto con il suolo perdono l'umidità e seccano l'ambiente. A ciò si aggiunge l'effetto della catena montuosa delle Ande, che trattiene i venti umidi provenienti dal bacino amazzonico e favorisce quindi le condizioni di aridità e secchezza.
Flora del deserto di Atacama
La presenza di vegetazione è legata alle condizioni climatiche del territorio. Mentre è vero che il clima è caratterizzato principalmente dalle sue alte temperature e dall'assenza di precipitazioni, d'altra parte ci sono aree marginali, alcune situate ad un'altitudine più elevata e altre a sud della valle di Copiapó, che hanno un livello di umidità più elevato.
Nelle aree più aride del deserto, possiamo trovare specie adattate a queste condizioni come:
- Cactaceae : cactus Copioaoa.
- Arbusti : cachiyuyo.
- Alberi : tamarugo e carruba bianca.
Tutti hanno una grande resistenza alla disidratazione e alla salinità . Nelle aree più umide c'è maggiore ricchezza e diversità. Infatti, nel deserto di Atacama, si verifica uno dei fenomeni più impressionanti del mondo, noto come "il deserto fiorito".
È legato al fenomeno di El Niño, in cui le maree si riscaldano producendo precipitazioni e con esso la germinazione di oltre 200 specie di fiori, la maggior parte endemiche. Evidenzieremo alcune specie:
- Sospiri : coprono grandi superfici, presentando un colore bianco o azzurro.
- Pata de Guanaco : fiore caratteristico e molto sorprendente per la sua colorazione fucsia.
- Borlón bisaccia : specie endemica, con fiore a forma di sfera.
- Añañuca giallo : di solito cresce in isolamento, anche se in questo caso fa parte della fioritura del deserto insieme alle altre specie.
- Garra de León : noto come il gioiello del deserto, è attualmente in via di estinzione a causa, da un lato, della sua scarsità e, dall'altro, della sua elevata commercializzazione.
- Orecchio di volpe : è una specie endemica con una forma particolare, simile a un imbuto, che gli consente di catturare l'acqua, e con i peli all'interno, per catturare gli insetti.
- Malvilla : una delle specie più abbondanti nel deserto, copre vaste aree del deserto di un caratteristico colore lilla.
Alcuni altri fiori molto rappresentativi del deserto fiorito sono:
- Huilli.
- Celestina.
- Velluti.
- Tomatillos.
- Corona di frate.
- Don Diego della notte.
- Mughetti o Azulilli.
Fauna selvatica del deserto di Atacama
Per quanto riguarda la fauna, come nel caso della flora, la presenza di una o di altre specie varia a seconda delle condizioni climatiche e delle caratteristiche del terreno. In generale, c'è una maggiore varietà di artropodi e uccelli, trovando meno molluschi, rettili e mammiferi. Alcune delle specie più caratteristiche del deserto di Atacama sono:
- Vinchuca : appartenente al gruppo di cimici, trasmette la malattia "Malattia di Chagas" e considerata una delle specie più pericolose al mondo.
- Scorpione : noto anche come scorpione, di solito hanno dimensioni ridotte e colori tenui o trasparenti.
- Bruchi : che appaiono di tanto in tanto, dopo periodi di forti piogge.
- Farfalle notturne : abitano aree popolate o con più vegetazione del deserto.
- Serpente dalla coda lunga : specie endemiche del Cile, grigiastra e velenosa, sebbene il suo veleno sia considerato non molto tossico.
- Lucertola : è una delle specie più facili da vedere, perché si trovano praticamente in tutte le aree desertiche.
- Vicuña : questo mammifero si trova principalmente nel nord del Cile, essendo un parente stretto del lama, ma di dimensioni minori e maggiore agilità.
- Guanaco : simile alle vigogne, condivide il territorio con loro.
- Vizcacha : mammifero simile alla lepre, si trova a sud della regione di Atacama.
- Volpe del deserto : si trova lungo l'intera superficie del deserto, essendo, in alcuni casi, addomesticata dagli abitanti delle popolazioni.
- Fenicotteri : si trovano sulle rive di alcune lagune.
- Tenca : uccello comune nella regione di Atacama, si trova nelle aree vicino ai fiumi.
- Jote dalla testa rossa : è un avvoltoio dalla testa rossa che abita entrambe le foreste subtropicali, come la macchia e i deserti.
- Aguiluchos : possono essere trovati in diverse aree desertiche, sia nelle valli che nelle aree interne.
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